Näillä jaloilla mennään

Mitäköhän vuotta se mahtoi olla, kun ensimmäisen kerran törmäsin sanaan polkujuoksu ? Vuosilukua en muista, mutta tuon uuden sanan näkeminen jonkin harrastuslehden kannessa on kyllä painunut hyvin mieleen. Piti nimittäin tuijotella lehden kantta täysin pöljänä aivan liian pitkän aikaa ennen kuin tajusin, ettei kyse ole juoksusta jonkinlaisilla polkimilla, vaan niistä reiteistä, joita luonnossa menee. En tuolloin ostanut kyseistä lehteä, mikä se sitten ikinä olikaan. Innostukseni polkujuoksua kohtaan on myös pysynyt suunnilleen samoissa mitoissa kuin tuon ensikohtaamisen aikoihin, vaikka nyt olen edes vähän fiksumpi lajin nimen merkityksestä. Tuon yllä kuvatun tapauksen jälkeen polkujuoksu on alkanut näkyä enenevissä määrin kaikkialla, missä juoksuharrastusta kohtaa: on lajiin erikoistuneita julkaisuja, polkujuoksutapahtumia, metsiköihin suunniteltuja juoksuvarusteita ja ennen kaikkea yleistä hehkutusta poluista. Olen jopa kuullut jostakin, että "tavallisten" juoksutapahtumien